Archivo de la categoría ‘Curiosidades’

Damos la bienvenida a una nueva subcultura urbana, la dieta paleolítica o paleodieta.

La dieta paleolítica a diferencia de otras dietas se basa en una simple premisa: “si los hombres de las cavernas no lo comían, usted tampoco”. Por lo tanto, no se le ocurra comer nada que tenga que ver con la revolución agrícola, es decir,  ni cereales ni derivados,  olvídese del  queso y los yogures,  coma como lo hacían sus antepasados y déjese de comer tanto donuts y esas chorradas, corra por la pradera haga deporte como lo hacían los hombres del paleolítico e imagínese que detrás suyo le persigue un dientes de sable, coma carne magra, verduras y frutos secos  y conviértase en un verdadero Cro-Magnon que va en busca de la armonía natural, déjese de mariconadas y empiece ya a decorar su casa con bisontes  al estilo Lascaux.

En principio la idea no es mala, de hecho, incita sin duda a una dieta mucho más “saludable” que la que mayoritariamente se practica en el mundo occidental (no quiero poner ejemplos visuales de los EE.UU). Sin embargo, de lo poco que he podido leer sobre este asunto creo dilucidar varios puntos clave en los que se apoya la paleodieta y de los que tengo algunas objeciones.

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Hace un mes que Nature cumplía 100 años. Toda una centuria arrojando luz en el conocimiento humano. Por ella han pasado artículos históricos, así de primeras se podría citar el descubrimiento de la doble hélice en la que se configura el ADN a manos de Watson y Crick en el ya lejano 1953. Pero, a pesar de todo, a la revista le han colado algún que otro gol por la escuadra. Y, de todos ellos, tal vez el más famoso de todos tenga que ver con el críptido más salao y majete de los que “pueblan” este planeta: Nessie.

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Tal día como hoy de hace 142 años nacía un proyecto destinado a convertirse en uno de los mayores referentes de la investigación científica. Hablo de la publicación del primer número de la revista Nature el 4 de Noviembre de 1869, que estaba llamada a ser una de las más prestigiosas revistas científicas de nuestra época. A diferencia de otras, y al igual que su principal competidora Science (que nació unos años más tarde, en 1880) Nature no está limitada a un tema concreto, si bien su principal área es la biología. A pesar de esto, la editorial publica actualmente  revistas especializadas nacidas del proyecto madre: Nature Methods, Nature Neuroscience… todas ellas de reconocido prestigio.

El descubrimiento de la doble hélice, la clonación de Dolly, el agujero en la capa de Ozono, la fisión nuclear o la secuenciación del Genoma Humano son algunos de los hitos científicos que han pasado por esta revista. La publicación de revistas científicas es un aspecto fundamental del descubrimiento científico: permiten que los investigadores se mantengan informados de la actualidad científica, pero sobretodo intentan (mediante el sistema de revisión por pares, peer review) que la validez científica no decaiga (aunque alguna vez se cuelen estudios de dudosa calidad) de forma que se pueda hacer buena ciencia, asentada sobre cimientos lo más sólidos y fiables posible. Por todo esto podemos decir que revistas científicas como Nature son una parte importante del método científico.

Para terminar, os dejo como curiosidad la primera portada de Nature. No es tan bonita como las de ahora, pero es lo que tiene que no hubieran inventado el Photoshop.

Los caracoles han cautivado el interés divulgativo de algunos de los autores del El Ojo de Darwin, no en vano de este grupo hemos hablado de dispersión, taxonomía, filogenia, parasitismo, e incluso de alimentación. Sin embargo nadie se ha preocupado de mostrar las verdaderas inquietudes de los caracoles como el autor de la serie Minuscule, motivado quizás por mostrarnos los dramas psicológicos que viven los caracoles de nuestros parques y jardines ha conseguido adentrarse en la realidad de estos invertebrados, A Snail’s Dream es una muestra de buen cine 3D lleno de realidades que evocan las propias miserias e injusticias humanas, el espíritu de superación y los sueños, orquestado todo ello en un ambiente alusivo, natural y llenos de sugerentes sonidos y sensaciones.

¡Velocidad para los caracoles Ya!

Más vídeos de la serie Minuscule en el canal SlaughterOfTheDrums

Y más cortos de la serie Minuscule en el fantástico blog Strange Stuff And Funky Things

Hace tiempo que pude “disfrutar” de una de esas películas que entretienen…, hablo de The Happening (El incidente) del director M. Night Shyamalan, y ya que El señor de los animalillos nos ha ilustrado con un post la mar de curioso e interesante sobre caracoles, me he animado a rescatar un viejo post de mi anterior blog que también va sobre caracoles y una peli de suicidios colectivos.

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Escena de la película "el incidente"

La peli comienza en Central Park, cuando súbitamente todas las personas sufren un extraño comportamiento que les induce irremediablemente al suicidio, obviamente tratándose de una peli de los EE.UU lo primero que pensaron los protagonistas es que el suceso era fruto de un ataque terrorista, pero el suceso iniciado en Central Park poco a poco va extendiéndose por la costa Oeste de América afectando a toda la población excepto a los “protas” que huyen por el país ¡sin saber de qué!. La peli va dejando algunas pistas para hacerte descubrir que no se trata de un ataque terrorista sino que el agente causante de tan anómalo comportamiento puede ser un asunto Biológico, y aquí es donde la peli se pone interesante.

En este punto, seguir relatando la peli es joderle la peli a quién no la haya visto, a riesgo de no ser un puñetero “spoiler” creo que si puedo plantear algo que me resultó muy curioso sin joder demasiado:

¿puede un organismo inducir el suicidio de otro?

Obviamente el mecanismo que propone este “film” es del todo fantástico (un paseo por la red y lo comprobaréis), poco creíble, y patéticamente ridículo, pero pensando en posibles ejemplos me di cuenta que si que existen muchos casos en donde una especie un organismo puede provocar alteraciones comportamentales en otro individuo (la realidad como casi siempre supera la ficción), y  provocar también la muerte del sujeto, no por un acto voluntario, sino por la acción de un tercer organismo que depreda sobre el infortunado y “manipulado” suicida. Si seguro que ya lo sabéis!, hablamos de los parásitos con ciclo indirecto, pero no de cualquier parásito sino de algunos muy chungos, los trematodos.

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Por lo general la ecología de estos bichitos es muy compleja, muchos trematodos  necesitan de varios huéspedes para finalizar su ciclo reproductivo, pero algunas especies facilitan poderosamente que su huésped se encamine hacia una muerte segura y él pase con mayor facilidad a su nuevo y definitivo anfitrión.

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Fábula de Marcus Gheeraerts "El orgullo procede a la caída".

En un par de años se ha podido comprobar que Homo sapiens ha hibridado con otras especies de homínidos en su larga diáspora por el orbe terráqueo. Este sorprendente hecho difícilmente hubiera sido descubierto sin la ayuda de la genética, una rama científica que, al menos en su aplicación evolutiva, no hace más que arrojar luz sobre los grandes misterios de este campo del saber. Uno de los últimos trata de unos de los, a priori, animales más sosos que campan por este mundo: los caracoles.

Caracol es un término sin ninguna clase de valor taxonómico, ya que designa a cualquier molusco, eso sí dentro del clado de los gasterópodo, que acarreé sobre sus espaldas una concha de carbonato cálcico. Los hay marinos, dulceacuícolas y terrestres. Curiosamente, las babosas* y los caracoles terrestres son los únicos moluscos que han conseguido vivir en tierra firme**, y con un éxito brutal por cierto, para ello han perdido las branquias y han desarrollado, en un claro caso de convergencia evolutiva, un pulmón. De hecho, este rasgo da nombre a la familia de las babosas y caracoles terrestres: Pulmonata.
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El perroabejo, temible depredador de piensos varios

…no es pillarse lo que estáis pensando con la tapa de un piano. Aunque eso también debe doler bastante, por supuesto. El caso es que hace tres días estaba tranquilamente en casa cuando por una ventana abierta se coló subrepticiamente y zumbando como loca una avispa. En un intento por convencerla que eran preferibles las flores que aún quedan en mi jardín antes que estar por aquí zumbando delante de la pantalla, decidí abrir más la ventana y haciendo gestos con la mano intentar espantarla para que se fuese a hacer… bueno, que fuese a hacer lo que las avispas hacen cuando las expulsan de una casa.
Teniendo en cuenta la elegancia y la maestría que tenemos algunos autores del blog al tratar con animales que pueden causar dolorcillo (recuérdese lo que le ocurrió a Hexo con una medusa en verano de 2009, por ejemplo), supongo que ya os imagináis lo que acabó pasando. Leer el resto de esta entrada »

Esto es lo que pasa cuando se invierte en I+D+i, España va camino de consolidarse en un referente mundial en la reproducción y cierre del ciclo en cautividad del atún rojo del mediterráneo (Thunnus thynnus), hecho que, de consolidarse, abre nuevas expectativas empresariales y sobre todo, puede paliar de forma significativa los efectos de la sobre explotación pesquera que los stocks reproductores de esta especie están sufriendo.

Es interesante comprobar, tal y como nos cuenta el vídeo,  que esta investigación  se ha conseguido dentro de una prórroga concedida por la comisión Europea y que a partir del próximo mes de noviembre proseguirán con ilusión pero sin financiación. Felicidades desde aquí al Instituto Español de Oceanografía (I.E.O) y al equipo de Selfdott. Aquí os dejo un interesante reportaje de MisPeces.com.

Resumen porcentual de las votaciones.

La encuesta sobre los neandertales ha alcanzado la nada despreciable cifra de 75 “opiniones”, imagino que muchos os habréis preguntado la finalidad de esta simpática encuesta, sin embargo antes de explicar las motivaciones os adelanto  que la encuesta ha sido un absoluto fracaso desde el punto de vista metodológico y os explicaré por qué.

En su momento ya comenté en este post la noticia que situaba a los últimos neandertales muy al norte de su distribución histórica, y sobre todo, muy muy alejada de lo que hasta ahora es con certeza el último reino del neandertal, es decir, Gibraltar y el sur de la península ibérica en general.  Todo esto me hizo pensar mucho sobre  la distribución de los  neandertales, de hecho fueron muchas las noches en las que me deleitaba pensando en esa posibilidad, pero lo que más me turbaba era pensar en lo que la gente de “ a pie” opina al respecto. La muchedumbre, en su mayoría, se imagina a estos humanos saltando de glaciar en glaciar en un paisaje indisolublemente ártico y desoladamente glacial, algo que por cierto ya había comprobado con mis congéneres más allegados, así que presto a  resarcir mi idea me dispuse a comprobar cuál era la opinión de la gente sobre este asunto, para ello lancé la hipótesis “la gente cree que el Neandertal vive encima de un glaciar”, la cual (pensé) se vería re-vindicada por la encuesta. Leer el resto de esta entrada »

Cumpleaños féliz ;-)

Hoy 8 de julio, hace exactamente un año que el Ojo de Darwin comenzó su andadura por la red, quizás muchos no sepáis cómo surgió este blog, pero la casualidad quiso que un grupo de novatos blogueros empezáramos a conocernos mediantes nuestros respectivos blogs. Cansados ya de escribirnos y comentarnos mutuamente decidimos juntarnos bajo el paraguas de un nombre que resumiera nuestras inquietudes, “el Ojo de Darwin” surgió así, como un blog modesto, sin mayores pretensiones que de dar rienda sueltas a las inquietudes de un grupo de personas que no se conocían personalmente y que aparentemente no tenían nada en común.

La primera sorpresa no tardó en llegar cuando, gracias a ESDLA, el Ojo participó con apenas un mes de existencia en el concurso 20 Blogs del periódico 20 minutos, y ahí estuvimos…, en los primeros puestos y ganando en una remontada final el primer premio a mejor blog de medio-ambiente. Sin embargo (y creo que hablo en nombre de todos) el mejor premio fue conocernos y pasar un par de días en Madrid realmente fantásticos (solo faltaste tú Jurliki, pero eso ya lo arreglaremos ;-).

También hacemos balance de otras satisfacciones, como blogueros, admiramos a otros que algunos de nosotros seguimos desde hace años,  ha sido grato ver la buena acogida que tuvimos por autores de blogs tan cojonudamente buenos como: 

Diario de un Copépodo , DinoAstur, El Pensive de Dinorider, Energias Renovables, Nubiru, El Jardín de Gaia (fichado), El Pakozoico ( recientemente  unido a nosotros), El PaleoFreak, Entomoblog, La muerte de un ácaro (también uno de los nuestros ahora), La Orilla Cósmica, La ciencia es bella, La Ciencia y sus Demonios, Los de abajo a la izquierda, ¡Jindetrés, sal! , Episcophagus, etc, etc, etc (súmenle por favor a todos los que enlazamos en la barra lateral), a todos agradecemos desde aquí su desinterés por informar, compartir y poder disfrutar de sus blogs e inquietudes.

Es imposible no seguir sin también agradecer a tantos comentaristas que hacen que los post adquieran un nivel que  sería imposible alcanzar sin ellos, puedo poner muchos ejemplos corriendo el riesgo de olvidarme de alguno (sois muchos y es imposible citar a todos), pero a título personal agradezco mucho a comentaristas como Sylvanus, Cuervo, Velocirrapta, D.E.L, Paquicéfala, Krates, y/o Yogonidas, el blog sin duda gana mucho con sus impresiones. Gracias chic@s.

Dejamos este año con un balance muy positivo para un blog tan joven, un año y tantas cosas que no sé si mantendremos el nivel para los próximos 365 días, de momento y para intentarlo tenemos a Ceprio, Pakozoico, Darkrosalina y Hodari, además de la vieja guardia, Hexo, Jurliki, Enrique,ESDLA, Cantín y un servidor . Un saludos a todos y gracias del equipo del Ojo.

La etóloga y experta en caballos Claudia Feh en la reserva francesa de Le Villaret

En general, para los biólogos y/o a quienes nos mola la naturaleza, la palabra -extinción- engloba  un conjunto de sensaciones que nos sume en un profundo estado de catarsis mezclado de una extraña nostalgia. Las extinciones son el punto y final de un continium que se inició hace 3.800 millones de años, y son al mismo tiempo, principio y fin, el fin de un linaje y el principio de nuevas oportunidades para otros grupos menos protagonistas.

La extinción como tal no estaba contemplada como un fenómeno real y posible en los naturalistas del S.XVIII (y eso que ya habían “experimentado” con elDodo), de hecho cuando Georges Cuvier la describió en el S.XIX   resultó incoherente, Dios no podía permitir la fractura de la scala naturae, en consecuencia, y a pesar de que los muchos grupos extintos que ya estaban descritos por  Sir Richard Owen (como los dinosaurios y la  megafauna pleistocénica), el concepto de pérdida irrevocable al que está sujeta la extinción aún no gozaba  de calado en un mundo que aún no estaba completamente cartografiado y explorado.

El paradigma de las extinciones modernas reside sin duda en la figura del dodo, extinguido en el S.XVIII parece él solo indicar un punto de inflexión entre las relaciones del hombre y su entorno. Su desaparición fue en un principio achacada a una especie de  idiotez congénita que supuestamente padecían estas aves, razón única por la cual en aquella época se pensaba que un animal puede dejar de existir. De hecho Sir Thomas Herbert, el introductor de la palabra“dodo”, dedicó alanimal en 1627 un dramático epitafio:

Tienen un semblante melancólico, como si fueran sensibles a la injusticia de la naturaleza al modelar un cuerpo tan macizo destinado a ser dirigido por alas complementarias ciertamente incapaces de levantarlo del suelo.

Ongeim'l Tketau, "el quinto lago"

¿Alguien se imagina estar tranquilamente practicando snorkel en un lago y verse sorprendido por una enorme concentración de medusas? Puede parecer algo improbable, o sonarnos incluso peligroso, pero en este mundo existe un lugar donde no sólo se ven medusas, si no que la gente paga voluntariamente 35 dólares por permisos de diez días para poder nadar entre ellas. ¿Dónde? En el archipiélago de Palaos, cómo no; concretamente en la isla de Eil Malk, en el lago salado de Ongeim’l Tketau. Este es el nombre que recibe en palauano y que significa “el quinto lago”. Aunque como somos la mar de originales en el resto del mundo le llamamos el “Lago de las Medusas” directamente para no complicarnos con su pronunciación (y por comodidad, para qué engañarnos)
Este peculiar lago de agua salada se formó hace relativamente muy poco tiempo, hace aproximadamente unos 12.000 años, cuando el nivel del mar se elevó y comenzó a llenar lo que hoy en día es este lago. Este es uno de los doscientos lagos meromícticos que se hallan catalogados en el mundo. Pero, además de ser un lago de un tipo poco común, es además uno de los once lagos de este tipo cuyo origen no es de agua dulce, si no de agua salada.

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