Archivo de la categoría ‘Astronomía’

Representación hipotética de Gliese 581 c, junto a la Tierra.

Continuemos.

Una vez que sabemos con certeza que a lo largo y ancho del universo hay millones y millones de estrellas e incluso planetas de toda clase, resulta difícil negar la existencia de vida en el universo. Pero entre los exoplanetas encontrados hasta hoy, ¿hay alguno que disponga de las condiciones necesarias para albergar vida tal y como nosotros la conocemos? Aún no conocemos la respuesta. En septiembre del año pasado el planeta Gliese 581 g (así es como se nombra a los planetas, se coge el nombre de la estrella, Gliese 581, y se van nombrando los planetas alfabéticamente a partir de “b”, un método muy poco original…) revolucionó los medios de comunicación. Según algunos científicos el planeta descubierto disponía de atmósfera, océanos y condiciones idóneas para albergar vida, pero una semana después la existencia del planeta fue puesta en duda y lo relevó a un segundo plano. Recientemente unos científicos franceses publicaron un estudio sobre otro planeta del sistema Gliese que hasta ahora había pasado desapercibido, el “c”. Según este estudio, el exoplaneta sería incluso más adecuado para la vida que su compañero “g”. Para los que estén pensando en hacer un viajecito con una sonda al sistema Gliese, les diré que por desgracia está a 20 años luz, que aunque no es una distancia muy grande comparada con el tamaño de nuestra galaxia, resulta inalcanzable por ahora para el ser humano. Otra pega bastante significativa de los planetas de Gliese (tanto el “c” como el “g” es que están “anclados por marea” a su estrella, lo que quiere decir que siempre muestran la misma cara a su estrella. Así, mientras la mitad del planeta siempre recibe luz y calor la otra mitad sólo conoce la oscuridad.
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No debemos echarle cuenta a los "avistamientos" de OVNIs. A pesar de que ya casi nadie cree en ellos, se registran más de 300 avistamientos al año.

A lo largo de la vida de este blog, tanto mis compañeros como yo hemos tratado diversos temas relacionados con la vida de nuestro planeta, ya sea la actual o la extinta. Hoy, en cambio, voy a hablar de la vida fuera de la Tierra.

¿Estamos sólos en el universo? O lo que es aún más inquietante, ¿existe vida inteligente en el universo? Estas son las preguntas que trataré de responder a lo largo de esta serie de posts. Quiero que quede claro que me basaré únicamente en datos e hipótesis científicas, no en avistamientos de OVNIs y demás sandeces.

Cuando hablamos de vida extraterrestre no tiene porque referirse directamente a una avanzadísima civilización que domine los viajes interestelares y tenga una tecnología suprema. Siendo realistas, sería mucho más probable que la vida que encontremos (si es que ella no nos encuentra antes a nosotros) sea simple, muy simple, nada más allá que bacterias u otro tipo de seres de esa complejidad genética. Digo esto por una razón muy simple, y es que desde el inicio de la vida en la Tierra hace 3.750 millones de años, cuando aparecieron las primeras formas de vida en células procariotas (las más simples), no aparecieron las primeras células eucariotas hasta 2.400 millones de años después, lo cual quiere decir que dos tercios de la historia de la vida en la Tierra han contenido únicamente las formas de vida más simples e insignificantes (a primera vista) que conocemos. Además, desde esa primera célula eucariota conocida hasta la aparición de los organismos pluricelulares del Precámbrico pasó más tiempo que desde que aparecieron esos seres hasta hoy. Con esto tenemos que un 80% de la historia de la vida en la Tierra dio lugar a formas que ni siquiera eran perceptibles al ojo humano.

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