Archivo por autor

El final de la especie está cada día más cerca, durante milenios hemos pensado que el fin de nuestros días acechaba ante la furia de algún dios vengativo, alguna inundación cataclísmica o, como viene siendo de forma más reciente, por alguna rebelión de las máquinas en plan Skynet o una pandemia rara que nos borre del mapa.

Pero no, lo que realmente va a terminar con 3.800 millones de años de historia evolutiva y 200.000 años de especie es la homosexualidad. Hace un par de  meses nuestro flamante heterominístrido católico y apostólico soltó:

“Si nos oponemos al matrimonio entre personas del mismo sexo, no podemos usar argumentos confesionales. Existen argumentos racionales que dicen que ese tipo de matrimonios no debe tener la misma protección por parte de los poderes públicos que el matrimonio natural. La pervivencia de la especie, por ejemplo, no estaría garantizada”

Nuestro flamante heterominístrido es sin duda un adalid de la “dibulgasión” científica, no es elprimero en afirmar de manera tan contundentemente ridícula una tontería así, ya se lió parda en twitter con el magnífico hashtag #nogarantizalasupervivenciadelaespecie, por lo que uno espera, al menos por ser quién es, que alguien le asesore un poco mejor la próxima vez antes de soltar semejante estupidez.

Pero al señor heteroministro se la trae al pairo, este señor  intenta maquillar su ideología homófoba con un razonamiento de “justificación científica”…, “el final de la especie”!,  desconoce que si un “carácter”/”comportamiento” existe es porque de alguna manera éste está (generalmente) favorecido por la selección natural, desconoce que natural es un concepto artificioso…, natural no es sinónimo de bueno, como si lo natural fuera parte de orden divino establecido, natural es el veneno, las tormentas solares, las enfermedades, las mutaciones deletéreas y el CO2, como tampoco es sinónimo de malo,  utilizar el argumento de lo “natural” es cansino ya en los tiempos que corren leñe! El señor ministro desconoce que factores son los que pueden llevar a una especie a la extinción y solo ha demostrado ser un perfecto fundamentalista.

Pues bien, ahora, unos meses después la vuelve a liar al reafirmarse con el tema de “el final de la especie” y defendiendo lo mucho que le preocupa ”la superveniencia de la especie”, eso supongo a pesar del crecimiento exponencial que tiene la humanidad y de que vamos ya camino de los 7.000 millones de “almas”, que parece desconocer.

El final de la especie está cerca.

Un espécimen de Petrochelidon pyrrhonota en Estados Unidos. Crédito Wikipedia.

Seguramente somos muchos los que hemos podido ver a las golondrinas comunes (Hirundo rustica) volar a gran velocidad incluso en las calles de nuestras ciudades, a veces, a pocos centímetros del suelo dando giros y cabriolas inesperadas, un espectáculo que merece la pena pararse a disfrutar.

Lo que quizás no advertimos es que cada año miles de estas mueren al ser golpeadas por los coches tanto aquí como en el continente americano, yo mismo golpeé mortalmente a una con el parabrisas hace ya un par de años :_( .Pero parece bajo esta presión selectiva la evolución está empezando a actuar sobre el tamaño de las alas de estas aves. Eso es al menos es lo que sugiere un nuevo estudio recién publicado en la revista Current Biology. Investigadores de Estados Unidos consideran que las aves podrían haber evolucionado rápidamente para evitar este tipo de percances. Es inevitable pero otra vez, y de nuevo en menos de un mes, vuelvo a  recordar a la Señora que decía que el lince debería aprender a cruzar las carreteras (aquí)…, me cachis.

Tras 30 años de estudio Charles Brown y sus colegas han estado recogiendo cadáveres y estudiando golondrinas de varias especies del género Petrochelidon. Con el tiempo, ha surgido una tendencia: cada vez hay menos aves muertas, efectivamente, la comprobación estadística es contundente. Esto ha llevado a los científicos a preguntarse si dicha reducción tiene que ver con la adquisición de características especiales, o una mayor maniobrabilidad y eficacia en el vuelo.

Leer el resto de esta entrada »

Calvaria encontrada en Iwo Eleru

Hace varios años la revista PLoS One publicó un estudio dirigido por la profesora Katerina Harvati de la Universidad de Tübingen, Alemania, y el profesor Chris Stringer, en el estudio se mostraron restos óseos humanos de no más de 13.000 años encontrados en el yacimiento Nigeriano de Iwo Eleru, África Occidental, el cráneo estudiado no se parecía a uno de un humano moderno, más bien se parecía a los cráneos fósiles de más de 100.000 años.

El cráneo por tanto encontrado en Iwo Eleru ponía de manifiesto que formas arcaicas de nuestra especie (u otra?) pudieron convivir hasta época reciente con los humanos modernos, o reconociblemente modernos.

Stringer,  ya sugería en 2011 que; “Esto muestra que la evolución de los humanos modernos en África fue un proceso más complejo de lo que creíamos, las poblaciones de homínidos arcaicos o sus genes pudieron sobrevivir en África mucho más de lo que se pensaba.”

Leer el resto de esta entrada »

Crédito de la imagen Wikipedia

El  pajarrillo  de la imagen (Parus major) es uno de los asiduos de parques y jardines Europeos, es el autor del inconfundible “Chi- Chi-Pam” y “Chi-Chi-Chi” que en primavera inunda  la foresta de nuestros bosques parques y jardines, un ave sencillamente preciosa, un píleo negro, unos baberos blancos  y unas partes inferiores amarillas, que hacen del carbonero común  un ave categoría “Walt Disney“, una condensación de ternura infantiloide tal como ocurre con los inocentes cervatillos y los entrañables conejitos de muchas de estas pelis.

Es además una de las paseriformes mejor estudiadas por los científicos, su relativa abundancia en el continente Europeo, su facilidad para ser observado/estudiado y su curiosa estrategia de cría (hijos de la primera generación ayudando a los padres a criar a sus hermanos)  hacen que la bibliografía científica sobre su comportamiento sea bastante extensa, yo mismo realicé con esta especie mis prácticas de etología sobre el comportamiento en su alimentación y elección de semillas .

La curiosidad del carbonero es además notable, supongo que todos conoceréis la historia de las botellas de leche; a principios del siglo XX las botellas de leche empezaron a dejarse en la puerta de las casas británicas, los pájaros tenían fácil acceso a la crema de leche que se formaba en la parte superior de las botellas. Con el tiempo dos especies diferentes de páridos británicos, los herrerillos (Cyanistes caeruleus) y los carboneros (Parus major), aprendieron a romper la tapa de papel metálico de las botellas para llegar hasta crema del interior, un logro solo posible por una desmedida curiosidad.

Leer el resto de esta entrada »

Estamos de “congratulations” para el lince ibérico (Lynx pardina pardinus), hace varios días se han inaugurado en el Zoobotánico de Jerez unas nuevas instalaciones  para poder mostrar al público esta singular especie. Como viene siendo habitual en estos casos las representaciones y el boato para una buena foto no se han hecho esperar, y es que una buena instantánea y un buen discurso siempre queda bien de cara al buen hacer de las administraciones y a  la sensiblera sensibilización que la ciudadanía tiene para este tipo de asuntos.

Hoy es el Día de Darwin, vale la pena recordarlo, sobre todo en un mundo en el que, tras 150 años de la publicación del Origen de las especies, aun abundan quienes siguen defendiendo que la tierra tiene no más de 5.000 años, o que incluso, yendo más lejos que lo que sus detractores de la época podían llegar a soñar, hay hasta quien sostiene que la tierra es plana y que los hombres convivieron con los dinosaurios, podemos afirmar que el nivel ha bajado mucho en estos últimos 150 años.

No puedo evitarlo pero se me viene el reflejo pilomotor (piel de gallina) cuando pienso en todas estas “chorradas” ^_^. Es maravilloso ver que dentro de algunas ballenas existen huesos de su pasado terrestre, o que en el pico de los embriones de los Emúes se hallan estructuras que recuerdan a los dientes, y que en todos los mamíferos encontramos la plica semilunaris, un residuo vestigial de la membrana nictitante (el tercer párpado) que se ha conservado en otros animales como aves y reptiles. Podríamos estar horas citando los innumerables datos y pruebas que ofrece El origen de la especies, pero uno de sus mayores méritos de Darwin estaba en la observación, Darwin fue ante todo y sobre todo un gran observador, capaz de darse cuenta de los detalles más reveladores en las más insignificantes de las cosas.

Leer el resto de esta entrada »

Reconstrucción de la fauna ediacarense.

Los más icónicos  organismos del Ediácara son habitualmente clasificados en un Reino incierto (Incertae sedis), es decir, no se sabe siquiera si son animales, plantas u hongos. Desde siempre los científicos han planteado numerosas hipótesis para explicar a cuáles grupos y a cuáles no pertenecen los fósiles de este periodo y cuál es su filiación con la  fauna posterior.

Hace unas semanas apareció en nature una interesante publicación sobre una hipótesis un poco atrevida de un tal Gregory Retallack (nunca había oído hablar de él :-). La mayoría de los organismos de la famosa fauna ediacarense  están, en su mayoría, inconexos con la posterior explosión de la fauna del Cámbrico, organismos como Dickinsonia o Spriggina han estado sujetos a todo tipo de especulaciones, que si era un coral, que si era un gusano segmentado,  o que si era un cnidario, pero todos asumíamos que eran “animales” (invertebrados marinos). La hipótesis de Retallack  propone que estos fósiles no solo no eran marinos sino ¡terrestres! y que además tampoco eran “animales” sino ¡líquenes!.

Las pruebas y la comunidad científica no parecen darle mucho crédito a las especulaciones de Retallack, tal como dice mi amigo @entomoblog parece que…, “le están dando sopapos por todos los frentes“, sobre todo al hecho de defender que la vida “compleja” se originó en tierra y luego migró al mar…, algo que parece que es ya pasarse de radical, frente al modelo imperante que todos conocemos de la vida evolucionando en el mar hasta colonizar la tierra firme.

Leer el resto de esta entrada »

El flamante y nuevo académico de medicina en España, el Sr Cañizares

España es un país, donde amigos míos, se levanta uno por las mañanas te agarras  los cojones, los testículos o las gónadas porque poca cosa te queda ya a la que agarrarte, lees la prensa y casi que lo mejor es volverse a acostar.

En nuestro país (España) asistimos como la crisis se ceba con sectores estratégicos, contemplamos como el CSIC (consejo superior de investigaciones científicas) se va a la mierda, casi de forma literal y como los jóvenes investigadores solo ven como futuro posible una internacionalización de sus vidas ir más allá de nuestras fronteras para poder ejercer un trabajo que generaría mucha riqueza aquí, que es donde más que nunca hace falta.

A la preocupante situación de la ciencia española, debemos además de atender a la eterna amenaza del oscurantismo moralista del sector religioso de este país, que se cierne siempre sobre ella para intentar converger en todos los asuntos que irritan su manual de buen cristiano, uno de ellos y quizás el caballo de batalla más importante, es la medicina.

Leer el resto de esta entrada »

Diez millones de años parece que es el tiempo de revolucionar un mundo. El Cámbrico y los esquistos de Burgess (Burgess Shale) demuestran que, dadas las circunstancias apropiadas, los fenómenos evolutivos pueden ser asombrosamente creativos, trepidantes e ingeniosos en un periodo de tiempo “relativamente corto”. En un mundo, en donde a partir de microorganismos tan simples como las bacterias se han originado, secuoyas, ballenas, arañas, y por qué no decirlo, ornitorrincos!, tendemos a pensar que no hay límites impuestos en esto de evolucionar y crear nuevas especies con atributos nuevos, únicos y admirables.  Sin embargo, las soluciones a veces no trasgreden ciertos límites sin que, aparentemente, entendamos bien una razón o un porqué.

Leer el resto de esta entrada »

doradas (sparus aurata) anestesiadas en proceso de depuración

El pasado 16 de Octubre la Fundación Observatorio Español de Acuicultura organizó las IV Jornadas de acuicultura para medios de comunicación y en la que el Ojo de Darwin tuvo el gusto de ser invitado a asistir. Pese a que la acuicultura no es un tema recurrente en este blog  he creído oportuno escribir algunas líneas reflexivas y divulgativas sobre esta actividad y la importancia económica, social y cultural que genera en el medio natural y rural en el que están generalmente asentadas.

Las jornadas se desarrollaron dentro de tres aspectos claves en la actividad acuícola Andaluza. Por un lado el cultivo tradicional de los esteros,con la visita de la empresa Pistresa en la localidad gaditana de Trebujena y situada en el tramo final del río Guadalquivir, por otro, la visita al criadero (hatchery) de la pionera empresa de Cupimar donde se pudo ver el trabajo y funcionamiento de las instalaciones donde se produce la reproducción en cautividad de diversas especies entre ellas  la dorada (Sparus aurata),  por último, la visita culminó el centro  tecnológico de la acuicultura de Andalucía Ctaqua, donde fue posible comprobar la necesidad que tiene la actividad acuícola de mantener un estrecho diálogo con la ciencia  y como ésta  puede ser una fuente de riqueza aun mayor si el sector productivo hace uso de la investigación científica y tecnológica.

Leer el resto de esta entrada »

Protopterus annectens un pez pulmonado africano

Autor invitado: Jesús Cebrino Cruz (@JCebrino) de la web-blog Los Porqués de la Naturaleza

La conquista de la tierra por parte de los primeros vertebrados acuáticos, iniciado en el Devónico, fue un acontecimiento clave en la historia de la vida. La capacidad de moverse en una gran variedad de ambientes terrestres y semiterrestres dio lugar a la diversidad de tetrápodos que hay actualmente. Una adaptación esencial en la evolución de los tetrápodos ha sido la capacidad de locomoción en tierra, un rasgo que requiere cambios morfológicos y funcionales en el sistema apendicular (extremidades y cinturas). Muchos de esos cambios morfológicos se han recolectado en el registro fósil (Friend et al, 1976); pero aún así quedan preguntas acerca de cómo los tetrápodos funcionaban en hábitats acuáticos y cómo ha sido la secuencia de adquisición de las características de locomoción en ellos. Estas características incluyen la alternancia de movimientos por parte de las extremidades, como el caminar; el uso de los apéndices pélvicos como propulsores principales; y el uso de un sustrato de fondo, es decir, una superficie para generar la fuerza de propulsión.

Mientras que los fósiles no pueden informar directamente el orden en que estos rasgos funcionales fueron adquiridos, los rastros fósiles sí nos pueden ofrecer información valiosa sobre cómo los animales se movieron. Muchos de estos rastros fósiles del Devónico indican que los animales acuáticos tenían aires cuadrúpedos y bípedos, perfiles muy similares a los utilizados por los modernos tetrápodos terrestres (Friend et al, 1976). El hecho de que esta manera de caminar se haya conservado demuestra que los animales caminaban sobre un sustrato.

Leer el resto de esta entrada »

Caballos de retuertas en las marismas, crédito: Turismo de Huelva.

La mayoría de las veces las cosas importantes están ahí, escondidas o delante nuestra, pasando inadvertidas sin que nadie repare en su importancia hasta que alguien nos descubre que tras lo que aparentemente carece de valor se encuentra un tesoro del que podemos sentirnos orgullosos y debemos proteger.

Hasta hace bien poco el caballo de las retuertas de Doñana era una raza más de las muchas variedades  que existen en la península ibérica, con mayor o menor importancia social y económica este caballo había pasado tiempos mejores en las marismas e  inmediaciones del coto de Doñana, su momento de gloria como caballo de trabajo rústico en la marisma había terminado en favor de la maquinaria y las aptitudes de otras razas más adecuadas para los nuevos usos, afortunadamente un reducido número de esta raza se las apañaban para sobrevivir en las duras condiciones que imponen las marismas y saladares de Doñana.

Con un número estabilizado y creciente (casi el centenar de ejemplares)  la Estación Biológica tuvo el buen criterio de mantener  en completa libertad y aislamiento los últimos ejemplares de esta singular raza en la finca llamada Reserva Biológica de Doñana, antes de que se diluyeran geneticamente con su vecino el caballo marismeño o el pura sangre español.

Leer el resto de esta entrada »