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Autor Julián Sanz Pascual

Contra lo que a primera vista pudiera parecer, la ficción teatral no es sólo cosa del hombre, sino que prácticamente lo practican todas las especies vivas. Por empezar por las vegetales, vemos que muchas de ellas disponen de unos mecanismos muy sofisticados para conseguir algo que les es vital: la expansión de su descendencia. Ante la imposibilidad de desplazarse cada individuo, han inventado un mecanismo con el que engañan a ciertos animales: rodean las semillas de una sustancia apetitosa para que se las coman y después las depositen en lugares distantes.

Un ejemplo asombroso es el de las flores. Éstas son órganos del vegetal que se revisten de una singular hermosura visual, también exhalan una fragancia y hasta un néctar que las hacen muy atractivas para ciertos insectos, mas no para que se deleiten, sino para que faciliten la polinización. Pero aún hay flores con una malicia mayor, las de las plantas carnívoras, que emiten una sustancia que atrae a ciertos insectos, que incautamente entran en ellas, y acaban siendo atrapadas y devoradas sin piedad.

En lo que se refiere a los animales, la representación teatral es mucho más sofisticada, también se puede decir mucho más cruel a veces, sobre todo la que se da entre especies diferentes, que raramente es un intercambio de favores. Entre los recursos más teatrales de los animales suele estar el camuflaje, practicándolo algunos de una forma tan sofisticada como el conocido mimetismo, es decir, tomando su piel el color del ambiente en que se encuentra para pasar inadvertidos por los animales a los que pretenden cazar o de los que pretenden librarse. Éstas son las malas artes del camaleón, por ejemplo.

Formas de teatralidad más o menos sofisticadas las ejercen todos los animales que necesitan cazar para vivir. La leona se acerca cautelosamente escondiéndose entre la maleza. Llama la atención el bonito traje rayado que lucen las cebras, que no es otra cosa que el disfraz para pasar inadvertidas en el claro de un bosque o en la sabana.

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La lógica matemática está tan arraigada en la naturaleza que los diseños y estrategias que en ella encontramos parecen estar virtualmente medidos. Sin duda un espejismo de perfección que no solo encierra las maravillas de las leyes de la física o de la selección natural sino la dimensión de un proceso irremediablemente optimizador para la supervivencia, ¡cuánta grandeza en esta forma de ver la vida!

Quizás, muchos ya lo conozcáis pero a mi este vídeo de Cristóbal Vila me encanta un poco más cada vez que lo veo.

Como quizás ya sabéis el Ojo de Darwin ha tenido el honor de ser entrevistado en el programa Cámara abierta 2.0, un espacio televisivo dedicado por completo a la actualidad de Internet y que apuesta por el periodismo ciudadano, los blogs y las nuevas herramientas de información 2.0.

El próximo viernes 27 de abril a eso de las 20:00 h tenéis la oportunidad de ver en La 2 de TVE el último pase del programa de esta semana, también podéis verlo en la web de Cámara abierta 2.0, y como no, aquí mismo.

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• > Cámara abierta 2.0 – Comunidades de mujeres emprendedoras, El blog El Ojo de Darwin y Bimba Bosé en 1minuto.COM – 21/04/12

PD: como ya dijo el twitero @AvAskeptic verme tirándome por un tobogán …, no tiene precio.

Durante mucho tiempo África colmaba toda la atención de la paleo-antropología, es de hecho el escenario incuestionable en los orígenes del género Homo y en particular del Homo sapiens. Desde que la hipótesis Out of Africa se vio respaldada por las evidencias genéticas y paleontológicas, Asia pareció quedarse en un segundo plano, el multirregionalismo estaba “herido de muerte”, y toda aquella visión una humanidad actual con diferentes orígenes se derrumbaba a medida que quedaba demostrado que nuestra especie (Homo sapiens) había poblado todo el planeta en sucesivas salidas migratorias desde el continente Africano.

La genética sugiere que los primeros seres humanos se dispersaron desde África hace unos 70.000 años, colonizando rápidamente el sudeste de Asia y Australia, poco después y en torno a hace 40.000 años, se produciría una segunda oleada de la que en teoría descendería la gran parte de los linajes hoy reconocibles de Asiáticos y Europeos (típicos). Pero Asía aún guardaba algunos secretos, Out of Africa planteaba una sucesión imparable de humanos anatomicamente modernos barriendo del mapa a los Neandertales en Europa y Oriente medio, y a los Homo erectus en Asia.

Sin embargo las sorpresas no han dejado de llegar, primero nos sorprendimos cuando en la Isla de Flores descubrimos que una especie humana diferente a la nuestra y que convivió con nosotros hasta hace apenas 12.000 años , más tarde el equipo de Svante Päabo descubrió lo que hasta ahora sigue siendo un “homínido desconocido”, el hombre de Denisova, que guarda relación genética (por hibridación) con el linaje de los Homo sapiens que derivaron en los actuales pobladores de Australasia.

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Por facebook me he encontrado con este interesante esquema  que sirve mucho para ilustrar que los caminos de la evolución no son rectos como la mayoría de los homínidos suelen pensar. Ahora bien, ¿estáis completa y totalmente de acuerdo?…o ¿es completamente cierto?

*Nótese que la mujer está al mismo nivel que la ballena. ;-P

Gracias a este enlace que me sugirió un buen amigo reflexioné un poco sobre el nombre de este interesante blog y sobre un ensayo que hace mucho tiempo leí de S.Jay Gould, algunas curiosidades son así de simpáticas…

Efectivamente, somos primates!. Cuando Carl Von Linné (Linneo) ideó el sistema de nomenclatura actual y empezó a agrupar a los animales bajo categorías taxonómicas no se le pudo ocurrir un nombre mejor para los primates que los primates (los primeros)…, La palabra primate en latín significa “primero” así que, en castellano, numerosas palabras llevan esta raíz con esta significación…, principal, primero, príncipe, primoroso, y curiosamente, “primado” (el obispo o arzobispo), una palabra que se usa en la jerarquía eclesiástica… . En otras lenguas, como el inglés o el francés, esta última palabra ha mantenido su estructura ancestral, así que los obispos son llamados literal y graciosamente “the primates” o “Le primate“.

Estamos clasificados junto con Gorilas, macacos, titíes, chimpancés, etc…, bajo una falsa condición de la época de Linné, la scala naturae, en la que la naturaleza se interpretaba como una escalera de perfeccionamiento divino que nos llevaba hasta “Dios”…, quizás sin quererlo, ya que en aquellos años aun no se consideraba las agrupaciones taxonómicas como grupos relacionados con lineas de parentesco evolutivo, los humanos, y resto de lo que vulgarmente llamamos “monos” fuimos agrupados bajo un término acertado. Lo gracioso es que fuimos agrupados bajo la misma palabra que utilizan los ostentosos obispos, arzobispos y prelados, de forma que cuando ellos se llaman entre sí “Los Primados o The Primates” se están llamando así mismo como los que son …, unos primates…!

y como reza el post y el título del blog, somos primates…, una idea que sin duda merece la pena difundir.

Damos la bienvenida a una nueva subcultura urbana, la dieta paleolítica o paleodieta.

La dieta paleolítica a diferencia de otras dietas se basa en una simple premisa: “si los hombres de las cavernas no lo comían, usted tampoco”. Por lo tanto, no se le ocurra comer nada que tenga que ver con la revolución agrícola, es decir,  ni cereales ni derivados,  olvídese del  queso y los yogures,  coma como lo hacían sus antepasados y déjese de comer tanto donuts y esas chorradas, corra por la pradera haga deporte como lo hacían los hombres del paleolítico e imagínese que detrás suyo le persigue un dientes de sable, coma carne magra, verduras y frutos secos  y conviértase en un verdadero Cro-Magnon que va en busca de la armonía natural, déjese de mariconadas y empiece ya a decorar su casa con bisontes  al estilo Lascaux.

En principio la idea no es mala, de hecho, incita sin duda a una dieta mucho más “saludable” que la que mayoritariamente se practica en el mundo occidental (no quiero poner ejemplos visuales de los EE.UU). Sin embargo, de lo poco que he podido leer sobre este asunto creo dilucidar varios puntos clave en los que se apoya la paleodieta y de los que tengo algunas objeciones.

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La bióloga evolutiva Lynn Margulis ha fallecido ayer 22 de noviembre a los 73 años…, como todos los lectores del Ojo de Darwin saben, fue autora de la teoría endosimbiótica seriada y una de las científicas más combativas con la actual síntesis evolutiva.

Margulis  descubrió los mecanismos de uno de los mayores hitos evolutivos en la historia de la vida, la evolución de las células eucariotas gracias a la  cooperación y las relaciones simbióticas. Nos ha dejado, una de las teorías más elegantes en el salto de complejidad que va entre la “simpleza” de los organismos procariotas y la complejidad y división de trabajo que encontramos en las células eucariotas. Su aportación es grande, y deja atrás viejos tópicos como el que nos describe  el poeta victoriano Alfred Tennyson, “La naturaleza roja en diente y garra“, que simplificaba de modo inexacto el mundo en el que nació el concepto evolutivo en la época de Darwin, en la que actúa el mecanismo desgarrador de una naturaleza despiada con el más debil y en eterna competencia con los más “fuertes”, la cooperación también era posible, y las pequeñas células procariotas lo demostraron.

Lynn Margulis nos deja un gran legado, pero no debemos olvidar que muchas de las teorías que vinieron después de su famosa “teoría endosimbiótica seriada”  fueron muy discutidas en la comunidad científica, algunas de las cuales no se saben que alcancen real tienen en la actualidad. Margulis simplificó al extremo su “simbiosis” como producto de la novedad evolutiva y motor de variabilidad, redujo a la “mutación” del  neodarwinismo (teoría respaldada actualmente por la comunidad científica), a un mero suceso sin importancia en los modelos evolutivos por ella planteados, sin duda sus ideas plantearon  un choque frontal con la comunidad científica al proponer que la novedad biológica proviene, en gran parte, de la interacción de los organismos con otros organismos y/o bacterias.

Como ya dijé esta mañana en facebook, “esta claro los genios no están libres de ser víctimas de su propia genialidad…,”

Qué descanse en Paz y gracias por su legado.

La recreación de naturaleza virgen, (rewilding en inglés) parece ir adquiriendo de más en más importancia práctica en la ecología de la conservación, tras éxitos tan conocidos como la reintroducción del lobo en Yellowstone, algunos científicos van tan lejos como las muy discutibles propuestas de la ecóloga “religiosa” Connie Barlow¹, que pretende reintroducir “leones y elefantes” en las praderas de norte América.

Sin embargo, y en un sentido más práctico que las propuestas de Barlow, son ya muchos los estudios científicos que avalan el uso y fomento de ciertas especies con independencia incluso de su “autoctonicidad” para “mejorar” la autogestión de los espacios naturales. Cabe destacar, en ese sentido, el artículo² publicado en la prestigiosa revista nature, y firmado por 18 ecólogos de distintas universidades estadounidenses, donde defienden, entre otras cosas, que no en todos los casos una especie alóctona tiene  que ser negativo para el ecosistema receptor, demostrándose en algunos casos que la presencia de determinadas especies alóctonas podían incrementar la diversidad local.

En nuestro país (España) hemos asistido a varios proyectos muy ilusionantes de reintroducciones de algunas especies en peligro de extinción (o extinguidas localmente) cuyo papel en el ecosistema es fundamental, como el proyecto de reintroducción del quebrantahuesos en la Sierra de Cazorla, o la vuelta del Bisonte europeo en Plasencia, que aunque en régimen de semilibertad, puede generar un importante papel a nivel social mejorando la imagen y el turismo de la comarca además de valorizar el entorno.

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Los próximos días 12, 13, 14 y 15 de Diciembre se celebrará en Cádiz la edición correspondiente al 2011 de las Jornadas sobre Patrimonio Natural y Cultural, en las que un servidor tendrá el honor de participar como ponente en las “propuestas ecológicas y ambientales” de dichas jornadas.

El objetivo de estas Jornadas es formar, informar e concienciar a estudiantes en calidad de futuros encargados de gestionar, ordenar y planificar el territorio (arquitectos, geógrafos, biólogos, ingenieros, antropólogos, expertos en ciencias ambientales y ciencias del mar y de las áreas sociales, etc.) sobre la necesidad de fomentar la creación de relaciones más estrechas entre la población de un lugar y su entorno próximo. En particular se pretenderá sensibilizar sobre la importancia que un espacio natural tiene respecto a la mejora de la calidad de vida de toda una población, a través del desarrollo de un caso práctico sobre el Parque Natural Bahía de Cádiz.

La matrícula es gratuita para los diez primeros estudiantes de la Universidad de Cádiz que se matriculen. Para el resto de los participantes el precio de la matricula será: 15 euros (estudiantes de la UCA); 35 euros (estudiantes de otras Universidades y desempleados); 65 matricula ordinaria.

Lugar: Universidad de Cádiz (Cádiz). Días: 12, 13, 14, 15 de Diciembre del 2011 Hora de comienzo: 9:30 de lunes 12. Hora de Finalización: 19:30 de la tarde del jueves 15. Duración: 30 horas Créditos: 1,5

Contacto: Dr. Arq. Ángel L. González Morales Prof. del Departamento de Urbanismo y Ordenación del Territorio E.T.S. de Arquitectura de Sevilla. MAIL: agonzalez35@us.es TEL: 665783332

Información del programa e inscripción pinche AQUÍ y en la página de facebook de las jornadas

La temática de esta edición del carnaval de biología, organizada por Copépodo en su flamante blog “Diario de un copépodo“, me permite reflexionar un poco en voz alta sobre algo que está ampliamente superado pero que frecuentemente encuentro en charlas y debates y no parece estarlo tanto. Con la propuesta “no me puedo creer que sea…” de esta VI edición del carnaval de biología me animo a dar un breve repaso de porqué a menudo  mucha gente lanza esta expresión no como acto de sorpresa, sino como afirmación de una negación.

Una de las cosas que más me llaman mi atención cuando he podido escuchar a la gente hablando de la naturaleza o ciencias en general, es la idea equivocada de “perfección” del universo y de todo lo que nos rodea. La gente interpreta mal su relación emocional con la naturaleza. El mundo que vemos, oímos, y sentimos  no deja de ser un espejismo de nuestro sistema nervioso central. Las cosas no siempre son lo que parecen ser, y en la mayoría de los casos tendemos equivocadamente a interpretar la información como si nuestros sentidos fueran parte de alguna escala de medida.

..¡”no me lo puedo creer“, “oh my god” , “c’est pas possible“!

No sé si es difícil de entenderlo o si llego a explicarme bien, pero el hombre no es un aparato de medida,  queramos o no es algo que hay que tener en cuenta:  las experiencias personales no son válidas para conocer la realidad. Aún así,  mucha gente bajo sus propias experiencias personales sigue interpretando la naturaleza para dar legitimidad a sus propias creencias, frases como “mira la sonrisa de un niño para ver a Dios”, o…, “contempla un amanecer para entender la creación”, incluso “sé que hay un más allá porqué he sentido premoniciones”, son por desgracias demasiado comunes y cotidianas.

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Los caracoles han cautivado el interés divulgativo de algunos de los autores del El Ojo de Darwin, no en vano de este grupo hemos hablado de dispersión, taxonomía, filogenia, parasitismo, e incluso de alimentación. Sin embargo nadie se ha preocupado de mostrar las verdaderas inquietudes de los caracoles como el autor de la serie Minuscule, motivado quizás por mostrarnos los dramas psicológicos que viven los caracoles de nuestros parques y jardines ha conseguido adentrarse en la realidad de estos invertebrados, A Snail’s Dream es una muestra de buen cine 3D lleno de realidades que evocan las propias miserias e injusticias humanas, el espíritu de superación y los sueños, orquestado todo ello en un ambiente alusivo, natural y llenos de sugerentes sonidos y sensaciones.

¡Velocidad para los caracoles Ya!

Más vídeos de la serie Minuscule en el canal SlaughterOfTheDrums

Y más cortos de la serie Minuscule en el fantástico blog Strange Stuff And Funky Things